La hernie discale

Video explicative et témoignages

Qu'est ce qu'une hernie discale

Une hernie est une espèce de bosse comme on peut voir sur une chambre à air trop gonflée. Comme elle, le disque peut faire une hernie quand il est trop sous pression. Le disque de la hernie discale est situé entre deux vertèbres osseuses. Il en amortit les chocs et assure un minimum de mobilité à la colonne vertébrale.

Il est fait, dans sa périphérie, de fibres collagènes entrecroisées en forme d’anneau (annulus fibrosus), très dur et un peu élastique, et en son centre de protéines hydrophiles molles (nucleus pulposus).

Lorsqu’on avance en âge, le disque commence à dégénérer, il perd peu à peu ses qualités d’amortisseur, l’annulus se fissure, les millions de cellules qu’il contient ne peuvent plus effectuer de réparation. Les fissures séparent des fragments d’annulus plus ou moins mélangés au nucléus, et leur permettent de sortir à l’extérieur, le plus souvent en arrière vers le canal médullaire (il contient la moelle épinière depuis le crâne jusqu’au bas du thorax, et les racines nerveuses qui en naissent, plus bas).

Il se produit alors un conflit entre les fragments de disque et le nerf (moelle en haut, racine en bas).

Les plus fréquemment atteints sont :

• la racine L5 qui nait entre la quatrième et la cinquième lombaire et provoque une sciatique jusqu’au dos du gros orteil ;
• la racine S1 qui nait entre la 5ème vertèbre lombaire et le sacrum et provoque une sciatique jusqu’au petit orteil ;
• la racine C6 qui nait entre la 6ème vertèbre cervicale et la 7ème  et leur compression provoque une névralgie cervicobrachiale
• moins fréquentes sont les hernies qui compriment la racine L4 en provoquant une cruralgie (douleur à la face antérieure de la cuisse)

Lorsque la douleur est importante, un traitement médical avec antalgiques, anti-inflammatoires est appliqué. En cas d’échec ou s’il y a une paralysie, le traitement chirurgical est indiqué.

Outre l’abord chirurgical classique (lombaire postérieur, cervical par en avant ou par en arrière), les progrès scientifiques ont permis de mettre au point des techniques à invasivité minimale :

• depuis 1990, la chirurgie sous microscope
• depuis 2010, la chirurgie endoscopique laser. Elle permet de faire passer dans un tube très fin une fibre optique et des instruments chirurgicaux très fins. Une caméra visualise les instruments. Au cou, elle se fait par en avant, au niveau lombaire, en arrière et sur le côté

Les progrès en imagerie médicale (scanner 124 barrettes, IRM 3tesla avant l’opération, amplificateur de brillance très performant pendant l’opération) améliorent encore la précision du geste chirurgical. Ainsi la durée d’hospitalisation se raccourcit, et cette chirurgie devient ambulatoire.